Výstavba v nivách a následná tvrdá protipovodňová opatření, výstavba nádrží a vodních cest

Také řeky si člověk přizpůsobuje. Mění jejich směr a tvar, aby po nich mohl přepravovat zboží, staví na nich umělé vodní cesty a obrovské přehradní nádrže. V místech, kde se při povodních řeky rozlévaly po staletí, si dnes člověk staví obydlí. Různými úpravami, při kterých vezmou za své i biotopy mnoha živočišných i rostlinných druhů, řekám brání v jejich přirozené existenci.