Rozdělení odebrané vody podle účelu použití

Různé obory lidské činnosti se podílejí na spotřebě vody různou měrou (odběry povrchové vody, odběry podzemní vody). V suchých oblastech světa, kde se hodně zavlažuje, je největším žroutem vody zemědělství. U nás vede energetika, která ji používá hlavně k chlazení v elektrárnách. Důležitá je otázka, co se stane s odebranou vodou, jak moc pak naše toky či nádrže znečistí. Voda využitá pro chemický průmysl bývá silně znečištěna, voda z chlazení méně. Hutě, koksárny nebo galvanovny produkují nesnadno čistitelné odpadní vody. Splaškové vody z osídlení jsou sice silně znečištěné, ale snadněji vyčistitelné. Voda odebraná k závlahám v zemědělství se může odpařit (a zvlažit okolí), anebo spolu s přebytky hnojiv prosákne do spodních vod a znečistí je.