Jako zdravotně nejzávadnější škodliviny v ovzduší spojované se silniční dopravou jsou označovány prašné částice
(PM) a oxidy dusíku
(NOx), které jsou směsí oxidu dusného
(NO) a dusičitého
(NO2). Doprava produkuje i další škodlivé látky, jako je oxid uhelnatý
(CO), těkavé organické látky
(VOC) nebo polyaromatické uhlovodíky
(PAU). Tyto látky jsou příčinou nebo spolupříčinou mnoha zdravotních problémů a komplikací, které souvisí především s dýcháním, činností oběhového systému a nervové soustavy. V následujících podkapitolách si o nich povíme trochu více.