Zahraniční obchod tu byl již v dobách hedvábné stezky. Jeho obrovský rozvoj byl však umožněn až díky nástupu a rychlému tempu globalizace. Dnes jsme rovněž díky globalizaci svědky postupného přesouvání těžiště světové výroby a s ní i obchodu z tradičních výrobních oblastí, jako např. Západní Evropy, USA a Japonska s pomalejším tempem růstu, do nově industrializovaných
a rychle rostoucích zemí východní a jihovýchodní Asie. Ve světě se obchoduje s kde čím, obchodovat lze na finančních, komoditních, energetických i plodinových burzách, dnes už i on-line. Nejobchodovanějším zbožím
, resp. komoditou, jak zboží na burze říkáme, je ropa, drahé kovy a potraviny. Další komodity, které patří mezi nejvíce obchodované, najdete v následující tabulce. Výčet není samozřejmě úplný, ale pro naši představu je dostačující.
Tab. 1 Nejobchodovanější komodity ve světě
| Základní skupiny | Komodity |
| Obilniny | kukuřice, pšenice, oves, ječmen |
| Olejniny | sojové boby, sojový olej, sojový šrot, řepka |
| Masa | hovězí na výkrm, hovězí na porážku, celí vepři, vepřové boky |
| Drahé kovy | zlato, stříbro, platina, paladium |
| Základní kovy | měď, olovo, zinek, hliník, cín, nikl |
| Potraviny | káva, kakao, cukr, pomerančový koncentrát |
| Vlákna | bavlna, dřevo, vlna |
| Energie | ropa, topný olej, benzín, zemní plyn, elektrická energie, emisní povolenky, topný olej, kerosin |
Zdroj: http://trhy.mesec.cz/