Aby bylo udržitelného rozvoje v globálním měřítku současného světa možné dosáhnout, je nutné přehodnotit na místní, regionální i globální úrovni správu věcí veřejných a související procesy. To znamená přehodnotit způsob, jakým naše společnost funguje. Cesta k udržitelnému rozvoji je tak podmíněna kvalitou veřejné správy, kterou se na místní a regionální úrovni zabývá např. místní Agenda 21. Řešení problémů i tvorba plánů, jak udržitelnosti dosáhnout, vyžaduje respektování principů udržitelného rozvoje.
Ekonomické a politické zájmy jsou však mnohdy silnější než všechny ostatní, včetně zájmů přírody a životního prostředí, proto je princip trvale udržitelného rozvoje obtížné uvést do praxe. Navíc dosažení udržitelného rozvoje je dlouhodobý proces, který nejde zvládnout „přes noc“, a proto politické strany nemohou jeho dosažení slibovat při volbách, protože volební období trvá jen čtyři roky.
Z následujících otázek, které koncept udržitelného rozvoje vyvolává, vyplývají i možné překážky: